Azul ist ein spannendes Legespiel, bei dem es darum geht Kachel punktebringend auf dem eigenen Spieletableau unterzubringen. Auch wenn das Spiel mit einer kleinen Rahmengeschichte daher kommt, bleibt es für fast alle Spieler doch abstrakter Natur. Farbige Spielsteine müssen zunächst aus der allgemeinen Auslage auf die linke Seite unseres Tablaus gebracht werden. In der Auslage liegen dazu bei Rundenbeginn mehrer Plättchen aus, auf denen immer zufällig vier Spielsteine ausgelegt werden. Der Spieler der an der Reihe ist entscheidet sich für ein gefülltes Plättchen und nimmt dann alle Steine einer Art und legt sie in einer Reihe auf seinem Tableau ab. Alle anderen Steine dieses Plättchen schiebt er in die Tischmitte. Alternativ kann ein Spieler auch aus der Tischmitte alle Steine einer Art in einer Reihe ablegen. Dieses geschieht solange bis alle Steine aus der allgemeinen Auslage an die Spieler übergegangen sind. Jedes Spielertableau hat fünf Reihen mit ein bis fünf Feldern. Hat ein Spieler eine Reihe gefüllt kommt ein Stein dieser Reihe auf das Muster der rechten Seite auf dem Tableau. Dort kommt es zur Wertung. Ein Stein bringt umso mehr Punkte je mehr Steine innerhalb der Reihe oder Spalte direkt angeschlossen sind. Steine die während der Verteilung keinen Platz auf der linken Seite gefunden haben bringen Minuspunkte. Am Spielende erhält man noch Punkte wenn Reihen, Spalten, oder vorgegebene Muster komplett gefüllt sind. Die Regeln sind klar und schnell zu erlernen. Und auch wenn Azul auf dem ersten Blick recht unspektakulär daher kommen mag, bringt das Spiel einiges an Tiefe mit, wenn man denn will. So sollte man grundsätzlich bei jedem Zug nicht nur überlegen, welche Steine im Moment viele Punkte bringen könnten, sondern auch was es für Konsequenzen hat es wenn man sie nimmt. Welche Steine brauchen meine Mitspieler? Welche Steine werden sich noch in der Auslage befinden wenn ich an die Reihe komme? Kann ich dann noch Steine einbauen? Wie kann ich dafür sorgen, dass meine Mitspieler vielleicht sogar Minuspunkte bekommen? Diese und viele andere Fragen sollten einem durch den Kopf gehen, wenn man Azul erfolgreich meistern möchte. Gerade im Spiel zu zweit können deswegen sehr interessante Duelle entstehen, bei denen ein Spieler Steine nimmt die er gar nicht benötigt nur damit sein Spielpartner vielleicht noch mehr Minuspunkte bekommt. Aber auch in voller Besetzung hat Azul durchaus seinem Reiz. Immerhin skalliert Azul mit der Spielanzahl. Je mehr Spieler teilnehmen, desto mehr Plättchen liegen aus und entsprechend sind auch mehr Spielsteine in einer Runde im Spiel. Deswegen sollte man gerade im 4er darauf aufpassen, dass man nicht der letzte Spieler einer Runde wird und so viele Steine bekommt die man für Minuspunkte einbauen muss. Letztes Jahr in Essen war Azul schon ein Geheimtipp und die erste Auflage war in kürzester Zeit ausverkauft. In Frankreich hat das Spiel bereits den Titel As d'Or 2018 abgeräumt welches mit unserem Spiel des Jahres-Titel ein Stück weit vergleichbar ist. So ist es auch nicht verwunderlich das Azul auch in Deutschland auf der Auswahlliste zum Spiel des Jahres 2018 gelandet ist. Ich persönlich hätte es eher auf der Liste zum Kennerspiel gesehen. Ok, die Regel sind kurz und von jedermann schnell zu erlernen. Dennoch, den Reiz entwickelt es dann doch meiner Meinung nach erst, wenn man eben nicht nur vor sich hin puzzelt, sondern in jeden Zug das größtmögliche Kalkül hinein legt. Aber das kann natürlich jede Spieler für sich selber entscheiden. Im Handel ist das tolle Spiel für rund 40 Euro erhältlich.

Je nach Spieleranzahl werden einige Fliesen des Grundspiels aus dem Spiel genommen und duch Joker-Fliesen ersetzt. Ist man an der Reihe kann man nun auch alle Joker Fliesen von einem Manufakturplättchen oder aus der Tischmitte nehmen. Zusätzlich kann man dann auch noch alle Fliesen einer Art nehmen. Die Joker nehmen damit die Farbe der Fliesen an.
Liegen auf dem Spielertableau in einer Reihe Joker-Fliesen und andere Flieses, wird immer eine echte Fliese auf die rechte Seite eingebaut.

Wahlweise kann das komplette Spielmaterial oder nur Teile dem Grundspiel hinzugefügt werden:
Das weiße Manufakturplättchen: Dieses Manufakturplättchen ersetzt ein Manufakturplättchen des Grundspiels. Werden Fliesen von dem weißen Plättchen genommen, kommen die restlichen nicht in die Mitte, sondern werden auf die Manufakturplättchen links und rechts davon verteilt. Gleiche Fliesen dürfen dabei nicht aufgeteilt werden.
Das schwarze Manufakturplättchen: Diese Manufakturplättchen ersetzt ein Manufakturplättchen des Grundspiels. Werden Fliesen von dem schwarzen Plättchen genommen, kommen die restlichen nicht in die Mitte, sondern bleiben auf dem schwarzen Manufakturplättchen liegen.
Die Doppler: Die fünf Doppler werden zu Spielbeginn offen ausgelegt. Die Fliesenphase wird nun reihum abgehandelt. Einmal im Spiel darf sich jeder Spieler einen passenden Doppler nehmen, wenn er eine Fliese auf der rechte Seite einbaut. Er erhält für diese Fliese die doppelte Punktezahl. Danach kommt dieser Doppler aus dem Spiel.